関東地方で大火球観測

１月21日（月）
20日午前２時４１分頃、関東地方で大火球が観測された。

火球（かきゅう、fireball）とは、一般に－3～－4等級（金星並み）よりも明るい流星のこと。
時には満月並み（－13等）やそれ以上の大火球もある。
宇宙空間から地球大気中に高速度で突入してきた物質が、大気との摩擦で蒸発、発光する流星現象の大きなもの（早い話、火球＝大流星）。
火球もほとんどは地上に到達することなく大気中で燃え尽きるが、稀に地上まで燃え尽きることなく落下することもある。
それが隕石。
流星現象はだいたい地上100ｋｍ以下数10ｋｍで起こるので、数10ｋｍ離れた２箇所で観測・撮影されていたら、三角測量の原理で対地軌道計算ができる。
今回の大火球は埼玉県秩父市の東側上空100kmで光り始め、茨城県水戸市東の海岸線上空30ｋｍ付近で消滅したらしい。
仮に燃え尽きずに隕石が地上に到達したとしても、落下地点は鹿島灘なので回収は不可能。

ちなみにコメントしている下田力さんは、昔（1970～80年代）の仲間（日本流星研究会）。
お元気で何より。

（追記１）車載カメラで撮影された動画。これもすごい！
http://www.youtube.com/watch?v=rbPuRRakE-s
（追記２）長野県入笠山のSkypot（全天カメラ）の画像
長野県からだと東南東の地平線に落下していった様子がわかる。
http://fireballman.blog109.fc2.com/blog-entry-170.html
日本火球ネットワーク「火球日記」より
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関東上空に隕石？　大きな音と光、目撃情報相次ぐ

埼玉県ときがわ町の堂平天文台付近で撮影された火球＝２０日午前２時４１分、後藤史明さん撮影（１６．８秒露光）

【杉本崇】関東地方の広い範囲で２０日未明、大きな音とともに明るい流れ星（火球）を見たという目撃情報や画像、動画がネットに投稿されている。隕石（いんせき）である可能性がある。

埼玉県ときがわ町では午前２時４０分すぎ、会社員後藤史明さん（２８）が堂平天文台付近で天体撮影をしていて、たまたまとらえた。光は薄い緑から青白い光に変わって一気に強まったあと、赤っぽくなって茨城県方面に落ちていったという。車載カメラで撮影されたらしい投稿動画（http://goo.gl/SnZm0）は、２０万回以上再生された。

アマチュア天文家らで作る「日本火球ネットワーク」にも１５件以上の目撃情報が寄せられた。メンバーの下田力さん（５５）によると、軌道計算の結果、隕石らしきものは高度３０キロ付近で消えたという。下田さんは「燃え尽きたかもしれないが、海に落ちた可能性もある」と話す。