芸者イメージの転換

３月１日（土）

江戸・深川の「巽（たつみ）芸者」は、男性の衣類である羽織を着て、桃太郎とか稲吉のような男名前（権兵衛名）を名乗り、気性も意地と張りが売りだった。

柔和・従順のような近代的なイメージでの「女らしさ」ではなく、むしろ男気が人気だった。

また、新吉原遊廓の「吉原芸者」は、遊女との差異化が必要で、ファッション的には意識して地味な造りをしていた。
やはり、華美で「女らしい」近代の芸者イメージとは異なる。

それが、近代になると、芸者は「女らしさ」の象徴的存在になっていく。

江戸以来の巽芸者の伝統を引く柳橋芸者が徐々に衰退し、明治新政府の要人たちに愛された新興の新橋芸者が台頭していくのが、その転換を象徴している。

問題は、男ぶりから女らしさへという芸者イメージの転換がいつ進行し、そこに何が作用しているのか？ということ。

時期的には、明治初期（明治5～20年頃、1872～1889）だろうか。
浅草・凌雲閣の「東京百美人」（明治24年、1891）では写真でみる限り、「女らしく」なっているように思える。

作用したものについては、明治初期に東京に流入した新政府の担い手たちが持ち込んだ文化が考えられる。
薩摩は男色好きの女色嫌いで芸者文化はほとんどないので、長州の芸者文化（馬関芸者）のイメージが持ち込まれたのか。

時期や作用の実証は史料的に難しいが、江戸・東京において、芸者イメージが、男ぶりから「女らしさ」に大きく転換したのは、間違いない。

現代の「女らしい」芸者イメージは、近代の産物だと言うこと。

さらに、そこには、明治期以降に日本を訪れた欧米男性が抱いた「日本女性の典型」としての「女らしい」芸者イメージが逆輸入・投影されているかもしれない。