アメリカの「LGBTQ」向けの高齢者施設

７月28日（水）

これからの日本で必要とされるのは、まさにこうした「LGBTQ」向けの高齢者施設。

しかし、５月に出た『老年精神医学』のLGBT特集号（32巻5号　ワールドプランニング　2021年5月）にまったく反応がなかったように、多くのLGBTQ当事者にとっては他人事。

若さと健康は永遠のものではない。
「老」「孤」「病」は誰にも訪れるのに、自分は無関係と思ってしまう。
それをもう30年以上も続けている。

近年の「LGBTブーム」の中でも、「老後問題」は、いちばん関心が薄く、資金が回らないところ。
ほんとうにそれで、いいのか？

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LGBTQ向け高齢者施設、米ヒューストンに登場 米最大

米テキサス州ヒューストンのLGBTQ向け高齢者施設「ロー・ハリントンセンター」の自室で話すドラァグクイーンのディナ・ジェイコブスさん（中央、2021年6月24日撮影）。(c)Francois PICARD / AFP

【AFP＝時事】自分らしく生きようとするトランスジェンダーのディナ・ジェイコブス（Dina Jacobs）さんにとって、人生は困難の連続だった。だが、ようやく長かったトンネルの出口に光が見えてきた。

「どんなことだろうと最終的にはどうにかなる。500万回の『ノー』と1回の『イエス』。その1回がこれ。これが私のイエスです」。ドラァグパフォーマーとして57年間ステージに立ってきたジェイコブスさんは、控え目なワンベッドルームに記者らを案内し、そう話した。

6月下旬に正式オープンした集合住宅「ロー・ハリントン高齢者生活センター（Law Harrington Senior Living Center）」は、寝室1部屋もしくは2部屋の住戸112戸と、図書室やドッグパークなどの共用施設を備えるLGBTQ（性的少数者）向けの高齢者施設だ。

高齢で体が弱くなった人々が地域で暮らし続けるために住居を提供することと、より広範なLGBTQコミュニティーを温かく受け入れていくことを目的に設置されたこの施設に、ハワイ出身のジェイコブスさんも部屋を借りることになった。月々の家賃は500ドル（約5万5000円）を超えない。

開所式に出席したヒューストン（Houston）のアニース・パーカー（Annise Parker）前市長は、「多くの性的少数者は介護を担う子どもがいない。またLGBTQであることを公にして経済的に困窮したり、職を失ったりしている場合もある」と指摘する。

パーカー氏は、8年前にロサンゼルスにある同様の施設を訪れ、ヒューストンにも社会的弱者を温かく迎え入れる集合住宅が必要だと考えるようになったという。パーカー氏自身、市長になる前から性的少数者であることを公言していた。当時、性的少数者であることを公にする市長は、米主要都市ではほぼ皆無だった。

■前向きな環境
ロー・ハリントン高齢者生活センターは、LGBTQの高齢者の受け入れに特化した施設としては全米最大を誇る。ヒューストン出身の権利活動家、チャールズ・ロー（Charles Law）とジーン・ハリントン（Gene Harrington）の名前を取って命名された。施設中央のタワーは、LGBTQを象徴する虹色で彩られている。

このプロジェクトを主導したのは、1978年創設の性的少数者支援組織、モントローズ・センター（Montrose Center）で、開設資金として2650万ドル（約30億円）を集めた。

入居者はLGBTQコミュニティーを支援する「レガシー・コミュニティー・ヘルス・サービシズ（Legacy Community Health Services）」の医療クリニックも利用できる。

同団体によると、高齢の性的少数者は過去に差別的に扱われた体験から病院に行かないことも多いという。

■「暴力は日常茶飯事」
ジェイコブスさんは、「ハワイにいた60年代当時、暴力を受けることは日常茶飯事だった。私たちが私たちであるという、それだけの理由で」と振り返る。

また、尊厳を持って人生を満喫できなかったLGBTQの活動家たちのことを思わずにはいられないと話し、ロー・ハリントン・センターのような温かい場所がもっと早くからつくられるべきだったと続けた。

その日の夜、ジェイコブスさんはグラマラスなドレス姿で、ヒューストンのおしゃれな性的少数者たちを前に歌を披露した。曲は米歌手ダイアナ・ロス（Diana Ross）が1978年のミュージカル「The Wiz」で歌って有名になった「ホーム（Home）」だった。

「AFPBB News」2021年7月24日 9時0分