B29の話

３月10日（水）

亡父を含む東京大空襲を経験した人のB29の印象は「ともかくデカい」。

「空の要塞」といわれたB29は、全長30ｍで当時、世界最大の爆撃機。
日本海軍の一式陸上攻撃機が20ｍだから1.5倍ある。

ただし、「デカい」と感じたのには、もう１つ理由がある。
それまで、高度8500ｍから9500ｍｍの精密爆撃をしていたB29が、3月10日以降の都市部焼夷弾攻撃では、1500ｍ～3000の低空爆撃に切り替えたため。
つまり低く（近く）を飛んでくるので、余計に大きく見えたということ。
だから、爆音もすさまじかったとのこと。

しかし、これだけ低空での侵入だと、高高度では届かない日本の高射砲もたまには当たるようになる。
また、「屠龍」をはじめとする日本軍の防空戦闘機の迎撃も機能してくる。

実際、3月10日の大空襲では15機のB29が撃墜されている（アメリカ軍発表は14機喪失）。
とはいえ、325機の大爆撃隊なので、14機喪失でも、率にすれば4.3％で、「悔しいが、焼け石に水」だった。

ちなみに5月25日の山の手大空襲では、日本軍の迎撃はさらに激烈になり、498機の出撃で26機喪失（5.2％）となる。

父も、日本の迎撃機の体当たり攻撃で撃墜されるB29を目撃している。
「B29の胴体にパッと火がはじけ、少しの間は水平姿勢を保っていたが、そのうちぐらっと崩れて墜ちていった」そうだ。
機体が大きいから墜ちたら墜ちたで、地上は大変とのこと（墜落現場を見に行っている）。

「けっして、やられっぱなしではなかった」のだが、B29は「後から後から来る」わけで、ともかく「物量が違い過ぎた」という話だった。